Altea es uno de esos pueblos de la costa alicantina donde aún es posible vivir sin prisa, tomar el sol o bañarse en la playa con la familia, comer un buen arroz o una fritura de pescado frente al mar por un precio razonable, y donde los turistas extranjeros se mezclan con los parroquianos. No es que falten restaurantes u hoteles caros, que los hay, sino que la oferta es equilibrada

Para conocer bien Altea hay que dejar de lado el coche y caminar a pie por el casco viejo, repleto de calles empinadas que se precipitan al mar. Las estrechas y algo laberínticas callejuelas que serpentean hasta la plaza de la iglesia de la Virgen del Consuelo están cuajadas de talleres artesanales, tiendas y restaurantes, que normalmente ocupan la planta baja de las casas.

La torre de la iglesia y su cúpula de tejas vidriadas es lo más sorprendente en esta recoleta plaza, dominada por un restaurante-pizzería con vistas al mar, una terraza a pie de calle y algunos bares. En un extremo de la plaza, un mirador se abre a la bahía. El paseo marítimo y el puerto son dos puntos neurálgicos de la vida en Altea. Un relajante paseo por ellos permite además observar cómo la bahía de Altea está delimitada, por un lado, por el Peñón de Ifach, y por el otro, por la sierra del Albir. Atención a los juegos de la luz sobre este paisaje cambiante. La gastronomía es otra gran baza de este municipio alicantino. Los platos típicos de la cocina alteana están, cómo no, basados en los productos del mar y de la huerta. Hay que probar el arroz a banda, que se sirve acompañado de alioli; el caldero, hecho con el caldo de pescado y del que se toma primero el arroz y después el pescado; el arroz al horno, con carne de pollo, costillas de cerdo, embutidos, patatas y garbanzos; y el arroz empedrat.
Muy cerca de la sosegada Altea están la bulliciosa Benidorm (10 Km.), Calpe (9 Km.) y Alicante (50 Km.), ideales para una escapada cultural o noctámbula.

DATOS PRÁCTICOS:

• CÓMO LLEGAR. Desde Madrid, 476 Km. de autovía conducen hasta Altea; desde Valencia, 130 kilómetros; y desde Alicante, 50. El aeropuerto de Alicante está a 61 Km. y la N-332 Valencia-Alicante atraviesa Altea. También se puede llegar a través de la A-7 (Alicante-Barcelona).

• DÓNDE COMER. Posada San Miguel. Conde Altea, 24 (Altea). Teléfono: 96 584 01 43. Paellas y pescados. Parador de Jávea. Avenida del Mediterráneo, 7 (Jávea). Teléfono: 96 579 02 00. Sus arroces y paellas, en un comedor abierto al jardín y la playa, bien merecen los 75 Km. de carretera. Dársena. Marina deportiva-Puerto de Alicante (Alicante). Teléfono: 96 520 75 89. Más de 80 Recetas de arroces secos, melosos y caldosos. 

• DÓNDE DORMIR. Cap Negret. Ctra. Nacional, Km. 132. (Altea). Teléfono: 96 584 12 00. Tres estrellas. San Miguel. La Mar, 65 (Altea). Tfn: 96 584 04 00. Frente al mar, una estrella en el centro. PIE DE FOTO 1: La torre de la iglesia y su cúpula de tejas vidriadas dominan el casco viejo de Altea. PIE DE FOTO 2: Las callejuelas con reminiscencias medievales conducen a la bahía de Altea.